Gros intestin (colon)

Du grec « j’arrête » puisque sa fonction est de stocker les matières fécales avant exonération.

Forme

On lui distingue un côlon ascendant, portion droite et verticale débutant du caecum, un côlon transverse, un côlon descendant vertical et gauche qui prend le nom de côlon iliaque lorsqu'il contourne le psoas. Le côlon iliaque se termine par une portion sigmoïde abouchant au rectum.
Le gros intestin est suspendu au péritoine pariétal postérieur par les deux angles unissant le côlon transverse aux côlons ascendant et descendant, à l'image d'une veste suspendue à une corde à linge par ses épaulettes. Ces angles, appelés angles coliques droit et gauche, sont profonds et non palpables.

Moyens de fixation

Le côlon ascendant est fixé au péritoine pariétal postérieur par le fascia de Told D ; un ligament hépato-colique suspend – parfois - le coude qu’il fait avec le côlon transverse et le maintien verticalement.
Le côlon transverse est relié à la paroi postérieure de l’abdomen par le mésocôlon transverse, cloison horizontale entre l’estomac et la masse flottante de l’intestin grêle. Il permet par sa longueur une grande mobilité au côlon.

Rapports du côlon ascendant

En arrière avec le carré des lombes et la face antérieure du rein D. il peut être en contact direct avec la paroi abdominale, latéralement voire antérieurement.

Palpation du côlon ascendant

Cette portion verticale, dégagée du grêle, est directement accessible au niveau du flanc droit. Suspendu par l'angle colique droit, il est uni à sa face postérieure au péritoine pariétal postérieur par une lame aponévrotique verticale, le fascia de Toldt, qui lui autorise des mouvements horizontaux, comme un gond permet le mouvement d'une porte.

Repérage du côlon transverse

Il décrit une courbe concave en haut et en arrière qui épouse assez régulièrement la grande courbure gastrique. Son extrémité gauche est plus haute que son extrémité droite de part la masse hépatique. Ses variations sont nombreuses, dépendant de sa longueur, du type morphologique du sujet et surtout de sa réplétion (il flotte quand il est plein sur les viscères et est donc plus haut plein que vide, il peut être repoussé vers le haut par un intestin grêle volumineux, puisqu’il repose sur cet organe). De cette façon, son point le plus déclive est très variable et son abord est aléatoire.

Palpation du côlon descendant

Il longe en fait le bord latéral du psoas jusqu'à 3 ou 4 cm de l'arcade crurale, puis s'infléchit & croise la face antérieure du muscle pour devenir côlon iliaque en passant dans l'excavation pelvienne. A l'image du côlon ascendant, il est accolé au péritoine pariétal postérieur par le fascia de Toldt gauche qui lui permet le même type de mouvements. Contrairement à lui, il est recouvert par l'intestin grêle, ce qui nécessite de placer le patient en latéro-cubitus droit pour l'aborder, la pesanteur refoulant les anses grêles.
La palpation abdominale du psoas gauche, quand elle est possible, donne fréquemment une impression de réplétion qui peut être interprété à tort comme une "contracture" du muscle, dans une zone où l'accumulation de matières fécales est la règle…